Este próximo lunes 6 de abril arranca la 65ª edición de Itzulia, que se extenderá hasta el sábado 11, y en la que parte de los mejores ciclistas del pelotón internacional tomarán la salida en Bilbao con el objetivo de lograr una victoria del máximo nivel en el World Tour.
Vamos a analizar qué pueden deparar estas seis apasionantes jornadas por el País Vasco, repasando las etapas y quiénes serán los principales favoritos a la victoria en la clasificación general.
Echamos la vista atrás
Itzulia ha contado a lo largo de su historia con algunos de los mejores ciclistas del pelotón internacional. En los últimos años, se han impuesto corredores como Juan Ayuso, Jonas Vingegaard, Primoz Roglic, Alejandro Valverde o Alberto Contador. Si retrocedemos más en el tiempo, encontramos nombres históricos como Gino Bartali, Jacques Anquetil o Luis Ocaña.
Si nos fijamos en los ciclistas con más victorias, con 4 triunfos cada uno destacan José Antonio González Linares y Alberto Contador, como los más laureados de la prueba. Con 3 victorias figuran Sean Kelly y Tony Rominger.
En la pasada edición vimos cómo Joao Almeida se hacía con la victoria final, seguido de Enric Mas y Maximilian Schachmann, en una edición en la que el portugués fue claramente el más fuerte.
Recorrido de Itzulia 2026
1ª etapa. Bilbao – Bilbao
CRI – 13,9 kilómetros
La primera etapa será una contrarreloj individual con salida y llegada en Bilbao. En sus casi 14 kilómetros, los ciclistas deberán ascender Santo Domingo, una cota de 2,4 kilómetros con rampas de hasta el 11%, antes de afrontar un rápido descenso hacia el centro de la ciudad.
En los últimos 500 metros tendrán que superar la corta pero explosiva subida al parque Etxebarria, con rampas que alcanzan el 19%.
2ª etapa. Pamplona – Mendukilo Kobazuloa
Media montaña. 164,1 kilómetros
El pelotón se traslada a Navarra, con salida en Pamplona–Iruña y final en Mendukilo Kobazuloa. Será una etapa de media montaña con cuatro puertos.
El último, San Miguel de Aralar, se corona a 20 kilómetros de meta y es el más exigente: 9,5 kilómetros al 7,7% de pendiente media. Tras su descenso, los corredores afrontarán un final con rampas duras antes de meta.
3ª etapa. Basauri – Basauri
Media montaña. 152,8 kilómetros
El pelotón regresa a Vizcaya en una jornada con salida y llegada en Basauri. Será otra etapa de media montaña, con un puerto de 2ª categoría a casi 30 kilómetros de meta y un final nervioso, donde las sucesivas cotas cortas pueden marcar diferencias.
4ª etapa. Galdakao – Galdakao
Media montaña. 167,2 kilómetros
Nueva etapa por Vizcaya, con paso por la costa de la reserva de la biosfera de Urdaibai y salida y llegada en Galdakao.
A lo largo de sus 167,2 kilómetros, los ciclistas deberán superar seis puertos de 3ª categoría y uno de 2ª, este último situado a menos de 10 kilómetros de meta, en un final que además tiende a subir.
5ª etapa. Eibar – Eibar
Montaña. 176,2 kilómetros
La carrera se traslada a Guipúzcoa en una etapa con inicio y final en Eibar. Será una jornada muy exigente, con ocho puertos de montaña y un desnivel acumulado de 3.814 metros.
Se ascenderán cinco puertos de 3ª categoría y tres de 1ª, en lo que promete ser la etapa clave de la carrera, aunque la general aún se decidirá definitivamente al día siguiente.
6ª etapa. Goizper – Bergara
Media montaña. 135,4 kilómetros
Última y decisiva etapa entre Goizper–Anzuola y Bergara. A pesar de su menor kilometraje, será muy exigente: seis puertos, tres de 3ª y tres de 2ª categoría.
Tras coronar el último, Asentzio, restarán menos de 10 kilómetros hasta meta, lo que augura un final muy intenso.
Favoritos en Itzulia 2026
Son muchos los nombres destacados en las seis jornadas de competición. El primero es Isaac del Toro, que llega tras ganar Tirreno–Adriático y UAE Tour, y parte como principal favorito. El mexicano ya ha participado en las dos últimas ediciones, conoce bien la carrera y atraviesa un gran momento de forma.
Su principal rival podría salir entre Juan Ayuso y Paul Seixas. El español, que aspiraba a ganar París–Niza, tuvo que abandonar por una caída cuando era líder y no ha vuelto a competir desde entonces. Antes, había ganado en Algarve. Habrá que ver en qué estado llega y si está totalmente recuperado. Ya conquistó Itzulia en 2024.
Por su parte, Paul Seixas afronta la carrera con la ambición de lograr su primera victoria World Tour. Llega tras un periodo de descanso, después de ser segundo en Strade Bianche por detrás de Pogacar. Es su primera participación, pero el recorrido parece adaptarse muy bien a sus características.
Otro nombre clave es Primoz Roglic. El esloveno siempre es una referencia en vueltas por etapas, con un palmarés repleto de triunfos World Tour (incluidas dos Itzulia). Llega tras buenos resultados en Tirreno–Adriático y Milano–Torino.
Estos cuatro corredores parecen partir como principales favoritos, aunque no son los únicos. En un segundo escalón destacan Antonio Tiberi, Tobias Halland Johannessen, Cian Uijtdebroeks o Mattias Skjelmose, todos con opciones de firmar una buena general.
Además, otros ciclistas como Ben Healy, Julian Alaphilippe o Christian Scaroni prometen protagonismo y espectáculo durante la carrera.
Españoles en Itzulia 2026
La presencia de corredores nacionales es amplia, como es habitual. Ya hemos mencionado a Juan Ayuso como uno de los grandes favoritos, pero hay muchos más nombres destacados.
Mikel Landa será uno de los focos de atención. El alavés debutó esta temporada en la Volta a Catalunya, donde mostró un buen nivel, aunque aún lejos de los más rodados. Habrá que ver su evolución en esta prueba.
Marc Soler, por su parte, se mostró muy activo en la Volta a Catalunya. Es un corredor incansable cuando dispone de libertad, algo que podría tener en Itzulia al no contar con un líder claro en su equipo.
En Movistar, estarán presentes, entre otros, Javier Romo y Raúl García Pierna, que trabajarán en la montaña pero también podrían tener oportunidades para luchar por victorias de etapa.
Si hablamos de Itzulia, es imprescindible mencionar a figuras del País Vasco. Ion Izagirre, que se retirará a final de temporada, disputa su última edición en casa, donde ya ganó en 2019. Pello Bilbao, pese a no estar en su mejor momento reciente, siempre es un corredor a tener en cuenta.
Por último, Alex Aranburu intentará lograr una victoria parcial para seguir ampliando su palmarés y sumar puntos importantes para el equipo Cofidis.
Pablo Sanchez Camara