Hoy en El Farolillo Rojo nos metemos de lleno con la previa de una de las carreras más bonitas y con más historia de nuestro calendario: la Vuelta a la Región de Murcia 2026. Estamos ante una edición muy especial, la número 46, que recupera su esencia de «vuelta» al pasar de una clásica de un día a un formato de dos etapas que promete espectáculo del bueno.
La organización ha hecho un trabajo de diez para hacer crecer el ciclismo en nuestras fronteras. Vamos a meterle el bisturí al recorrido, analizaremos a los favoritos y recordaremos un poco de esa historia de casi 50 años que tiene esta competición.
Un recorrido inteligente: de la costa al interior
La edición de 2026 arranca el 13 de febrero, justo antes de San Valentín. Podríamos decir que es la «carrera del amor» por el ciclismo en la Costa Cálida. Este año, la organización ha apostado por un diseño muy inteligente, con dos jornadas que ofrecen perfiles variados y finales eléctricos.
Etapa 1: Cartagena – Yecla (El final ideal para ‘puncheurs’)
La primera batalla comienza a nivel del mar, en Cartagena, y termina a 605 metros de altitud en Yecla, concretamente en la fábrica de Gobik, un detalle fantástico de la organización.
Saliendo desde el litoral, recorreremos toda la zona de playa (San Javier, Los Alcázares), terreno habitual de veraneo. Sin embargo, no os dejéis engañar por la brisa marina. A partir del kilómetro 70 y hasta el 117, el terreno empieza a picar hacia arriba de forma constante. Son 50 kilómetros de desgaste acumulado que preparan las piernas para el plato fuerte: el Alto Virgen del Castillo.
Este puerto se corona muy cerquita de meta y tiene un aire muy «Giro de Italia». Son 1,3 km al 7,4%, pero con rampas que asustan:
- Primeros 300 metros al 6,3%.
- Siguientes 300 metros al 9,3%.
- Un pequeño descanso al 4,3%.
- Y un muro final de 400 metros al 9%.
Es una etapa 100% para puncheurs. En sus buenos tiempos, Alejandro Valverde la habría ganado con los ojos cerrados. Tras coronar, un breve descenso y meta. ¡Puro espectáculo!
Etapa 2: Murcia – Santomera (Cima Pantani y la Cresta del Gallo)
La segunda jornada atraviesa el corazón de la región. Lo más destacado son los primeros 50 kilómetros, donde nos enfrentaremos al Collado Bermejo, la cima más alta de la carrera (1.201 metros), bautizada como Cima Pantani. Son 16 kilómetros al 5,5%, con un tramo final muy exigente donde las medias superan el 8%. Aquí se hará la selección gorda; quien no tenga patas, se despide de la general.
Tras el descenso, la carrera se encamina hacia el famoso Alto de la Cresta del Gallo. Son 4,4 km al 6,7%, pero ojo a su kilómetro central al 9,6%. Aunque está situado a unos 23 kilómetros de la meta en Santomera, es el punto ideal para romper el pelotón. Lo más probable es que un grupo reducido se juegue la victoria y la general en el llano final.
Favoritos para ganar la Vuelta a la Región de Murcia 2026
Si miramos la lista de inscritos a día 5 de febrero, hay un nombre que brilla con luz propia: Tom Pidcock. El británico viene de hacer podio en la Vuelta 25 demostrando que escala como los mejores, y este recorrido de explosividad le viene como anillo al dedo.
Pero no estará solo. Aquí los rivales que le pondrán las cosas difíciles:
- UAE Team Emirates: Traen un bloque de miedo. Tim Wellens es un especialista en este tipo de clásicas y recorridos rompepiernas. Además, cuentan con un Marc Soler muy activo y el joven Igor Arrieta, que viene de ser tercero en el AlUla Tour.
- Bahrain Victorious: Contamos con la presencia de Pello Bilbao, un seguro de vida en estas lides, y Matej Mohorič, a quien nunca se puede descartar.
- Movistar Team: El equipo de casa presenta a Juanpe López (en su debut de temporada), Raúl García Pierna y Jefferson Cepeda. Una triada que puede dar mucho juego si vienen finos.
- Otros nombres a seguir: Cristian Scaroni (Astana), que el año pasado ya dio destellos, Fernando Barceló (Caja Rural) y Stephen Williams. También habrá que estar atentos a los equipos españoles como Kern Pharma con Soto o Burgos BH con Clement Alleno.
Historia y palmarés: Tierra de Leyendas
No podemos hablar de Murcia sin mencionar a sus dos grandes referentes: Alejandro Valverde y Luis León Sánchez. El «Bala» es el rey absoluto de la prueba con cinco victorias (2004, 2007, 2008, 2014 y 2017). «Luisle» le sigue de cerca con sus triunfos en 2018 y 2019. Fue una época dorada ver a ambos batallar por las carreteras murcianas. Tampoco olvidamos a históricos como Melchor Mauri, doble ganador en los 90.
En los últimos años, la carrera ha coronado a talentos internacionales como Ben O’Connor, Turner o Alessandro Covi. El año pasado, el triunfo fue para Ben Swift (Q36.5), quien demostró una solvencia increíble en un grupo donde también estaba Nairo Quintana.
¿Dónde ver la Vuelta a la Región de Murcia 2026?
Si no quieres perderte ni un ataque en la Cresta del Gallo, tienes varias opciones. Como siempre, Eurosport y Max serán la casa del ciclismo. Pero también se podrá seguir en abierto a través de Teledeporte, RTVE Play y la televisión autonómica La 7. Es de agradecer que Radio Televisión Española se esté volcando tanto con el ciclismo este año.
Esta ha sido la previa de 10 minutos analizando todo lo que nos depara esta Vuelta a la Región de Murcia. Si os ha gustado el contenido, dadle cariño, activad la campanita y dejad un comentario, que nos ayuda mucho a seguir creando vídeos y artículos sobre este deporte que tanto amamos.
¡Un abrazo y a disfrutar del ciclismo!
Fran Ibáñez Cervilla