El UAE Team Emirates – XRG ya mira hacia 2026. Tras una temporada en la que rozaron la perfección, consiguiendo 95 triunfos y el maillot amarillo en el Tour de Francia, la formación emiratí centra todos sus esfuerzos en el próximo año. Una campaña en la que el objetivo del equipo será mantener el nivel ofrecido las últimas temporadas, en las cuales han logrado consolidarse como la mejor escuadra del WorldTour durante tres años consecutivos.
Joxean Fernández Matxin, mánager general del UAE, confesó a MARCA que la pasión y el inconformismo son los dos elementos clave que ayudan a mantener esa constancia en el rendimiento: “Cuando las cosas salen tan bien, el peligro es conformarse. Por eso ya pensamos en 2026. Queremos seguir creciendo. Ganar está bien, pero lo importante es cómo se gana. Nuestra obligación es no perder la pasión”.
Gran parte de los éxitos del UAE Team Emirates han llegado de la mano de Tadej Pogacar, quien ha logrado victorias de primer nivel como el Tour de Flandes, la Lieja-Bastoña-Lieja, el Tour de Francia o el Campeonato del Mundo. Según Matxin, los objetivos de Pogacar, y por tanto los del equipo, serán muy similares a los de la temporada 2025: “En principio, Tour y Mundial. Es lo que está planificado. Luego ya veremos… Si un día decide cambiar, lo hará por pasión, no por estrategia”.
Imagen vía: UAE Team Emirates
Con el claro objetivo de mantener el nivel de las temporadas pasadas, el UAE Team Emirates ultima su plantilla de cara a 2026. Hasta el momento, los emiratíes han conseguido suplir las tres bajas del equipo con otras tres incorporaciones. Además, la dirección deportiva tomó la decisión de renovar a tres de los corredores que acababan contrato a finales de año.
Las bajas
Tres ciclistas dejarán de formar parte de la escuadra de los Emiratos Árabes Unidos en 2026: Juan Ayuso, Alessandro Covi y Rafal Majka. Los dos primeros pondrán rumbo a diferentes equipos del WorldTour, mientras que el último se retirará del ciclismo profesional.
Tras 15 temporadas en la máxima categoría, las cinco últimas en el UAE, Majka ha decidido colgar la bicicleta. Desde que aterrizó en 2021 procedente del BORA, el corredor polaco ha sido una figura clave dentro del equipo emiratí, tanto a la hora de ayudar a sus líderes como de guiar a los jóvenes talentos. “Tengo que dar las gracias a todos, y en particular a Rafal, que hoy se retira”, comentó Pogacar a la conclusión de Lombardía. Precisamente, Majka ha sido uno de los hombres de confianza del esloveno, hasta el punto de ser fundamental en la consecución de algunos de sus principales éxitos, como el Tour 2021, el Giro 2024 y sus cinco Giro de Lombardía.
A nivel de resultados y prestaciones, la baja de Ayuso será la más sensible para el equipo UAE. Sus ocho victorias en 2025, una de ellas en el Giro de Italia, le colocan como el cuarto corredor del equipo con más triunfos, únicamente por detrás de Pogacar con 20, del Toro con 18 y Almeida con 10. Tras cuatro temporadas y media en la escuadra de los Emiratos Árabes Unidos, el corredor de Jávea pondrá rumbo a una de las formaciones punteras: el Lidl-Trek, donde competirá las cinco próximas temporadas.
Covi es el último corredor de la lista. Desde su salto al WorldTour, el italiano ha formado parte de la estructura del UAE, equipo que le reclutó del Team Colpack. A partir del próximo año, Covi vestirá los colores del Team Jayco AlUla, donde militará en 2026 y 2027.
Las incorporaciones
Benoît Cosnefroy, Kevin Vermaerke y Adrià Pericas serán los tres corredores que ocuparán las plazas que quedan vacantes en el UAE Team Emirates – XRG.
Procedente del Decathlon AG2R La Mondiale, Cosnefroy llega al UAE tras una temporada en la que únicamente ha sumado 13 días de competición, siendo la primera etapa del Tour de Suiza su última carrera del año. Sin embargo, su experiencia y buen hacer en pruebas de un día, en las que ha conseguido victorias importantes como en el GP de Quebec o en la Flecha Brabanzona, le colocan como un corredor de un perfil muy atractivo para los intereses de la formación emiratí.
Uno de los primeros fichajes en ser anunciados fue el de Kevin Vermaerke. El ciclista norteamericano, que llega procedente del Team Picnic PostNL, aterriza en el equipo UAE con 4 Grandes Vueltas y 14 Monumentos a sus espaldas. Desde su salto al WorldTour como stagiaire en 2020, Vermaerke se ha afianzado como un corredor muy sólido en carreras de un día, consiguiendo resultados destacados en pruebas como la Clásica de San Sebastián o la Milán-Turín.
Adrià Pericas será el único ciclista que dará el salto desde el UAE Team Emirates Gen Z. En tan solo una temporada en el filial, el corredor catalán ha conseguido consolidarse como uno de los jóvenes más prometedores del proyecto, hasta el punto de haber formado parte del primer equipo en carreras del calibre de la Clásica de Jaén. “Adrià ha mostrado una madurez y consistencia poco habituales en un corredor de su edad. Creemos en su potencial, y este contrato a largo plazo refleja nuestra apuesta por su desarrollo”, sentenció Mauro Gianetti, CEO del UAE, en la nota de prensa del equipo.
Las renovaciones
El UAE Team Emirates – XRG también ha anunciado la renovación de tres de sus ciclistas de cara a la temporada 2026: Tim Wellens, Vegard Stake Laengen y Julius Johansen.
El corredor belga es una de las piedras angulares del proyecto, tanto en el apartado de clásicas como en el de Grandes Vueltas. Desde su llegada al UAE en 2023, Wellens ha acompañado a Tadej Pogacar en algunos de sus logros más importantes, lo que le ha llevado a convertirse en uno de los corredores más fiables del pelotón. De ahí su renovación hasta 2027. “Es un orgullo seguir formando parte del mejor equipo del mundo durante los próximos años, rodeado de la mejor gente, no solo los corredores, sino también de todo el personal. Aquí he encontrado el equilibrio perfecto entre apoyar al equipo y ayudar a otros, sin dejar de tener mis propias oportunidades”, afirmó el ciclista de 34 años.
Laengen y Johansen han sido los dos últimos corredores en extender sus contratos con la formación emiratí, aunque en ambos casos solo hasta finales de 2026. Las características del noruego y del danés son fundamentales para un equipo como el UAE, prueba de ello son los 93 días de competición que Johansen acumuló en su primera campaña.
El UAE 2026 ya está en marcha: concentración de pretemporada en Abu Dhabi
El pasado 28 de octubre, el UAE Team Emirates – XRG comenzó su concentración de pretemporada en Abu Dhabi. Allí, los 29 corredores que formarán parte de la primera plantilla en 2026 han comenzado a preparar una temporada en la que buscarán revalidar el cetro de mejor equipo del WorldTour. Este stage de pretemporada también servirá para tomar decisiones importantes, como las concernientes al calendario de Tadej Pogacar.
Rodríguez Moreno