Imanol Erviti: «Carlos Rodríguez está entrenando muy bien»

Imanol Erviti (Pamplona, 1983) se consolidó como uno de los corredores referenciales del equipo Movistar tras 19 temporadas dentro de la formación. Su debut se produjo en 2005, en el equipo entonces conocido como Illes Balears – Caisse d’Epargne.

Desde entonces, el ciclista navarro compitió únicamente para la formación española, convirtiéndose así en un «One Club Man». A lo largo de toda su carrera, Imanol Erviti tomó la salida en 29 Grandes Vueltas (13 Tour de Francia, 1 Giro de Italia y 15 Vuelta a España) y en 56 Monumentos (17 París-Roubaix, 17 Tour de Flandes, 5 Milán – San Remo, 10 Lieja-Bastoña-Lieja y 7 Giro de Lombardía).

En el año 2023, tras colgar la bicicleta, el corredor de Pamplona asumió el cargo de director deportivo en el equipo INEOS Grenadiers. La formación británica ya estuvo cerca de poder realizar su fichaje cuando era corredor, sin embargo, el acuerdo no se llegó a materializar.

Desde Bélgica, donde se están celebrando las principales clásicas de la primavera, Imanol Erviti atiende a «El Farolillo Rojo». En esta entrevista, hablamos, entre otras muchas cosas, sobre su nueva etapa como director deportivo, los objetivos del equipo INEOS en estas pruebas, el estado de forma de Egan Bernal y los avances en la recuperación de Carlos Rodríguez.

¿Cómo ha sido el paso de ser corredor en el equipo Movistar Team a asumir el rol de director deportivo en INEOS Grenadiers?

Ha sido un cambio importante, sí. Pero para mí no ha sido solo uno, han sido tres: de profesión, de equipo y de idioma. Al final, se te juntan las tres cosas y vas con el látigo (risas). También tengo que agradecer que el recibimiento y el trato que he tenido aquí ha sido muy bueno, me lo han puesto muy fácil. Gracias a ello, he aprendido mucho en un año y, desde mi punto de vista, ha sido un año fructífero y productivo. Estoy muy contento de aprender y, un año después, te notas ya con más soltura.

¿Cómo surgió la oportunidad?

Como tú dices, todo fue surgiendo de manera natural. No fue algo planeado ni intencionado, pero al final conocía a algunas personas del equipo, como a Xabi Zandio, que es un gran amigo, o a Artetxe (este último dejó el equipo INEOS a finales de 2024). Fue Xabi quien me preguntó qué pensaba hacer cuando dejara la bicicleta. Yo le conté que quería sacarme el título de director deportivo, y entonces me dijo que en el equipo necesitaban directores, aunque en ese momento yo lo veía como algo lejano.

Xabi me comentó que podía preguntar para asegurarse, pero yo no lo veía muy realista y le dije que no. Sin embargo, un día, Xabi se me acercó y me preguntó: “¿pregunto o no pregunto?” (risas). Me comentó que preguntaría para saber qué tipo de perfil de director buscaban, ya que, si necesitaban a alguien con experiencia, yo no cumplía con ese requisito. Le dije que preguntara, y así lo hizo. Luego me animó a hacer la entrevista.

Durante la Vuelta a España, Cummings (exdirector del equipo INEOS) se acercó y me pidió que hiciera la entrevista. Ese gesto me dio mucha motivación, porque no era algo que viniera de un amigo, sino de alguien que estaba al frente del equipo. Fue toda una experiencia, porque realmente fue como una entrevista de trabajo. Estábamos varias personas y tuvimos que pasar por distintos procesos: resolver un caso práctico, realizar varias entrevistas… Ahora me río al recordarlo, pero en su momento estaba bastante tenso. Cuando terminé las entrevistas no sabía qué iba a pasar, pero me sentí muy contento. Nunca había hecho una entrevista de trabajo, y encima en inglés, así que fue una experiencia que valoré mucho.

A nivel personal, ¿qué balance haces de este casi año y medio dentro del equipo?

Ha sido exigente. He tenido que ponerme al día, actualizarme en varios aspectos y adaptarme a la dinámica… Me ha tocado “esprintar” en varios temas se podría decir (risas). He puesto mucho esfuerzo, porque, al final, salir de tu zona de confort no es fácil, pero es algo que te ayuda en tu crecimiento personal y estoy muy contento por ello. Esta nueva etapa me está gustando mucho y, por ahora, el balance es muy positivo.

¿Se ve Imanol Erviti muchos años allí?

Sí, ahora mismo estoy contento y disfrutando. Es un proyecto bonito en el que trabajar mucho tiempo, o lo que ellos quieran. El equipo está en una fase de volver a crecer y eso es algo apasionante. Ver cómo van los chicos y su rendimiento en las carreras es muy gratificante, y te motiva a seguir adelante.

Este 2025 se han producido muchos cambios dentro del equipo, pero aún así estáis consiguiendo grandes resultados. ¿Qué valoración haces de estos tres primeros meses de competición?

Yo creo que son unos primeros meses positivos, en el sentido que estamos presentes en carrera, estamos disfrutando y peleando, y la dinámica del equipo es muy positiva. Estos tres meses nos hacen pensar que hay que seguir trabajando en esta línea, creo que es el camino a seguir. Este año, nuestra intención es dar batalla.

Os encontráis en Bélgica disputando las clásicas flamencas, y habéis conseguido ya un podio en la E3 Saxo Classic. ¿Cuáles son los objetivos del equipo de cara al Tour de Flandes y la París-Roubaix?

Lo primero de todo, dar nuestra mejor versión. Si damos nuestro 100%, vamos a estar peleando por cosas bonitas y, al final, tenemos corredores que son capaces de ganar las dos pruebas, en eso vamos a estar focalizados. Sabemos que hay rivales muy fuertes, y que será muy difícil, pero si damos nuestra mejor versión, estaremos más cerca de la victoria.

Este año Ganna está ofreciendo un gran rendimiento, ¿qué cambios habéis llevado en su preparación con respecto al año pasado?

Hemos planificado la temporada de manera diferente, es evidente. El bloque de carreras que está disputando ahora es muy importante para él. Es cierto que 2024 fue un año Olímpico, lo que condicionó mucho los calendarios, ya que es un objetivo clave en el mundo del deporte, y eso afectó la programación. Este año, hemos gestionado su preparación y su forma física de una manera distinta.

¿Cuál es el programa de Filippo Ganna para estas clásicas?

En un principio, estará tanto en Flandes como en Roubaix.

Tadej Pogacar ha anunciado su participación en la París-Roubaix. ¿Cómo puede condicionar su presencia en carrera?

Va a tener influencia, eso seguro. ¿Cuánta y cómo? Lo descubriremos ese domingo, pero un corredor tan fuerte como él va a tener un claro impacto en la carrera. Su participación atraerá muchos focos y condicionará la prueba, pero va a ser un gran espectáculo y lo disfrutaremos todos.

Has competido 17 veces en la París-Roubaix y conoces bien la carrera, ¿crees que es posible ganarla en la primera participación?

Fácil no es, pero con este hombre todo es posible, y más en esta época. Al final, hoy en día, se pueden hacer muchos reconocimientos, tener acceso a mucha información, tener el mejor material y set-up adecuado… Todo ha evolucionado mucho y ahora hay más medios disponibles. En ese sentido, la diferencia se acorta un poco, aunque sea su primera participación. Con un talento como él, todo es posible.

¿Qué tal se encuentra Egan Bernal tras su vuelta a la competición en la Volta a Catalunya?

Demasiado bien ha ido, sobre todo teniendo en cuenta la cercanía de la caída. Egan tuvo que pasar por quirófano, recuperarse, volver a la bicicleta y hacer entrenamientos exigentes, todo eso lleva su tiempo. El hecho de haber sido capaz de regresar tan pronto y con un gran nivel es, sin duda, muy positivo. Ahora volverá a Colombia a hacer un poco de altitud y estará más tranquilo. La Volta siempre es una prueba muy dura, pero ha tenido un buen bloque de preparación. Aunque la etapa del sábado se recortara, se lleva a casa una buena carga de trabajo.

De cara al Giro, Ayuso y Roglic están muy fuertes. No obstante, el objetivo es ir a por la victoria, ¿no?

Eso es, vamos a pelear y vamos a dar el máximo por conseguirlo.

En cuanto a Carlos Rodríguez, se fracturó la clavícula en el UAE Tour y no hemos vuelto a saber nada de él desde entonces. ¿Cómo está yendo su recuperación?

No tan rápido como la de Egan, pero va en buena línea. Carlos está entrenando y trabajando bien ya, vamos de manera un poco más conservadora y eso hará que vuelva a competir un poco más tarde. Lo confirmaremos con el tiempo, ya que su vuelta dependerá de cómo evolucione. Todo está yendo bien y está realizando buenos entrenamientos. Su fractura era mejor no operarla, así que hemos optado por un método de recuperación más conservador y lento, para avanzar paso a paso. Ya conocemos a Carlos, y estoy seguro de que no se habrá dejado ningún detalle sin cuidar.

Se esperaba que volviera a competir en la Itzulia, pero no aparece en la lista de preinscritos. ¿Se sabe cuándo y dónde volverá a ponerse un dorsal?

Hay que ser cautelosos con Carlos, todavía estamos pendientes de la confirmación de que todo esté bien y de sus próximos exámenes médicos. Él tiene sus fechas y, cada cierto tiempo, tiene una revisión. Conforme a los resultados que obtengamos, decidiremos cuándo volverá a competir. Pero en la Itzulia no estará.

¿Tenéis pensado que compita antes del Dauphiné? ¿Qué programa seguirá de cara al Tour de Francia?

Estamos valorando todo esto, habrá que darle vueltas. Pero seguro que competirá antes.

En el Tour, ¿cuál son las metas que os marcáis con Carlos? ¿Es el podio un objetivo?

Tenemos que ver cómo recupera y después te diré cuáles son los objetivos (risas). Hay que saber primero dónde estamos y hacer algunas carreras antes de fijar los objetivos para el Tour, porque los marcaremos en función de su estado de forma.

¿Cuál es el techo de Carlos Rodríguez?

Carlos tiene una grandísima capacidad y ha logrado cosas muy serias. Su evolución y dinámica es un poco diferentes a los grandes talentos actuales, que son capaces de brillar desde el primer día. ¿Un techo? Ni me atrevo, ni tengo la capacidad para poner un techo a nadie, lo iremos descubriendo en el camino. Él tiene unas grandísimas cualidades y espero que su techo sea muy alto. Carlos tiene una gran consistencia, cuando está bien, y todo está en orden, es muy regular, eso es indudable.

Alejandro Valverde ha sido presentado como nuevo seleccionador, ¿cómo crees que se desenvolverá en este nuevo rol?

Alejandro se desenvolverá bien. Primero de todo, porque tiene el don de gentes, que es algo muy importante, y también porque tiene toda la experiencia del mundo, ha estado en mil batallas… Al final, todo ello te da un feeling y tiene la capacidad de fijarse en los detalles. Estoy seguro de que lo hará muy bien, será una gran experiencia para él y nos brindará algunas alegrías. ¿La cercanía y rodar con los ciclistas? Yo creo que puede ser algo positivo, siempre y cuando no ataque a los chicos (risas).

Un deseo de Imanol Erviti para este 2025

No lo tenía pensado, la verdad. Mi objetivo principal es disfrutar y ver a los chicos crecer, crear una buena dinámica, y eso, sumado a su calidad, hace que las cosas vayan a ir bien. Confío 100% en el equipo. Cuando terminas el año y sientes que has disfrutado, significa que todo ha ido muy bien.

¿Cuál es tu calendario para lo que resta de temporada?

Tengo bastante calendario. Hago un buen bloque de competición hasta el Giro. Empecé en Etoile de Bessèges, Figueira, Algarve, y después estuve en Italia con Laigueglia, Strade Bianche y Tirreno. Ahora tengo estas clásicas (E3, Gante y A Través de Flandes), luego haré Itzulia, Tour de los Alpes, Lieja y Giro de Italia. Tras el Giro, tendré un bloque más tranquilo; no haré ni Tour ni Vuelta, haré otro calendario un poco diferente con Renewi, Polonia, clásicas en Bélgica, clásicas en Italia… Pero la mayor concentración de competición la tengo desde ahora hasta que termine el Giro.

¿Los días fuera de casa? Eso no hay ni que mirarlo, se cuenta al terminar (risas). Casi los mismos días que cuando era corredor.