Carlos Rodríguez, la esperanza de un equipo INEOS renovado

Por tercer año consecutivo, Carlos Rodríguez será el líder del equipo INEOS Grenadiers en el Tour de Francia. Con solo 24 años, el de Almuñécar se ha convertido en el referente de una estructura británica a la que llegó en 2020 procedente del Polartec – Kometa Junior Team.

La confirmación de Carlos Rodríguez

La primera participación del ciclista español en el Tour de Francia data del año 2023. Por aquel entonces, Carlos Rodríguez llegaba habiendo conseguido una meritoria sexta posición en su primera grande, la Vuelta a España 2022. Desde la sexta etapa, con final en Cauterets-Cambasque, Carlos mantuvo una increíble regularidad que le permitió acabar entre los cinco primeros en la llegada a los Campos Elíseos. No obstante, fue en la decimocuarta etapa cuando el sexitano sorprendió a propios y a extraños.

En el descenso del Col de Joux Plane, Carlos Rodríguez atacaba y dejaba sin margen de maniobra a Pogacar y Vingegaard. Tras ocho kilómetros de descenso en los que esloveno y danés no consiguieron enlazar, el español conseguía su primera, y por el momento única, victoria en una Gran Vuelta.

Un 2024 de luces y sombras

Tras un gran Critérium del Dauphiné, en el que ganó una etapa y finalizó cuarto en la general, Carlos Rodríguez afrontaba el que sería su segundo Tour de Francia.

Hasta la 14ª etapa todo transcurría según lo previsto para el ciclista andaluz, consolidándose incluso en la quinta posición de la clasificación general. Sin embargo, tal como comentó Xabi Zandio (director deportivo) a Relevo, ese día marcó un antes y un después en el rendimiento de Carlos en el Tour de Francia 2024. “Las sensaciones estaban siendo muy positivas hasta Plateau de Beille. Llegamos allí con la moral muy alta e idea de avanzar puestos en la general. Sin embargo, dimos un paso atrás y al día siguiente descubrimos que estaba enfermo”, confirmó el excorredor español.

El retorno de Dave Brailsford

En la previa del Tour de Francia 2025, el equipo INEOS Grenadiers ha recuperado al gran artífice de los éxitos de aquel Team Sky que dominó el ciclismo en la década de los 2010s, Dave Brailsford.

Tras varios años trabajando como directivo en la estructura del Manchester United, el entrenador británico ha decidido tomar las riendas de un equipo que no ha logrado los resultados esperados en los últimos años. Precisamente, la incorporación del británico ha provocado que el equipo INEOS haya sido el último en confirmar su roster para el Tour de Francia 2025, ultimando así la selección de los ocho corredores hasta el final.

Un «8» todoterreno

Carlos Rodríguez liderará a un INEOS que presenta seis cambios con respecto al equipo del Tour de Francia 2024. El único nombre que repetirá será el de Geraint Thomas, que participará en su última Gran Vuelta como profesional.

El ciclista galés, ganador del Tour de Francia 2018, ejercerá el papel de capitán de ruta gracias a su gran experiencia. Con 39 años, el objetivo del británico será ayudar tanto a Carlos Rodríguez como a Thymen Arensman a conseguir un buen resultado en la clasificación general. Por otro lado, el ciclista neerlandés llega a su primer Tour de Francia tras un Giro de Italia muy discreto, pero con la clara misión de ser el último hombre de Carlos Rodríguez en la montaña.

Filippo Ganna y Tobias Foss, ambos campeones del mundo contra el cronómetro, serán dos de las figuras más importantes para el andaluz en las primeras etapas. No obstante, el papel del italiano y del noruego no se limitará únicamente a apoyar a su líder. El recorrido de este Tour de Francia 2025 permitirá a los dos contrarrelojistas fijarse como objetivo varios días, entre ellos la contrarreloj de Caen.

En las primeras jornadas de media montaña, Axel Laurance será uno de los protagonistas de la Grande Boucle. En su segundo Tour de Francia, el primero con los colores de INEOS, será un corredor fundamental tanto en la pelea por etapas como a la hora de apoyar a Carlos en la media montaña. Por último, Connor Swift y Samuel Watson jugarán un papel clave en las jornadas nerviosas, donde la colocación será un factor fundamental.

Carlos, máxima ilusión por el Tour de Francia 2025

En vísperas de su tercer Tour de Francia y con un equipo enfocado en maximizar sus opciones en la clasificación general, Carlos Rodríguez afronta esta carrera con la ilusión de volver al lugar donde se ganó estar por méritos propios en 2023. “No fue fácil empezar el año con la caída de febrero, pero me recuperé rápido y todo ha seguido el plan previsto. He entrenado bien, llego con buenas sensaciones y sé que habrá que pelear contra los mejores del mundo, pero venimos a dar la cara y a estar adelante. Va a ser una carrera dura, pero también un espectáculo inolvidable”, confesó el ciclista de 24 años en la nota de prensa del equipo INEOS Grenadiers.