Eric Fagúndez: «¿Objetivos? Conseguir una victoria y estar en la Vuelta»

Eric Fagúndez (26 años) se está consolidando como uno de los ciclistas referenciales dentro del equipo Burgos Burpellet BH. El ciclista uruguayo ha tenido un comienzo de año muy destacado, cosechado grandes resultados: un segundo puesto en el Gran Premio Castellón, una victoria en el campeonato nacional de Uruguay contrarreloj, una sexta posición en la Clásica Jaén o un quinto puesto en la general de O Gran Camiño, avalan un comienzo prometedor en 2025.

El de Vergara ha pasado a ser el principal referente del ciclismo en el país charrúa, hasta el punto de acudir como representante de Uruguay en los pasados Juegos Olímpicos de París 2024.

Con grandes resultados cosechados al comienzo de año, Eric atiende a “El Farolillo Rojo” para hablar sobre sus inicios en el ciclismo, su primera parte de campaña y sus próximos objetivos.

¿Cómo fueron los comienzos de Eric Fagúndez sobre la bicicleta?

Mis inicios estuvieron marcados por la tradición ciclista en mi familia. Desde que tengo uso de razón, mi abuelo y mi padre practicaban deporte, lo que me motivó a comenzar a montar en bicicleta.

En tus primeros años conseguiste buenos resultados en Sudamérica, y de ahí diste el salto a la categoría amateur en España. ¿Cómo fue dar ese paso a Europa?

Al principio fue complicado, ya que en Uruguay había pocos precedentes de ciclistas que hubiesen tenido éxito fuera del continente. Aunque, pese a ser un país sin una tradición ciclista como la que puede tener Colombia o Ecuador, había gente que estaba comenzando a hacerlo bien. Por aquel entonces, Agustín Margalef, quien era mi entrenador, fue la persona que hizo el primer contacto con un equipo aquí en España y les presentó mi perfil de corredor, mis números y el palmarés que había cosechado hasta ese momento. Gracias a ese acercamiento pude tener mi primer encuentro con el ciclismo aquí en Europa.

A nivel personal, ¿fue complicado ese cambio?

Sí, fue complicado. En Uruguay había una forma de correr distinta, tenemos un terreno que no es montañoso, es prácticamente llano, y cuando rodábamos solíamos jugar mucho con el viento, con el estado de las carreteras… En cambio, aquí es completamente distinto, en Europa la montaña es el elemento que decide la carrera y que pone a cada uno en su sitio, son dos maneras de correr muy diferentes. Una de las cosas que más me costó al llegar, y más viniendo de un país como Uruguay, fueron los descensos, durante los tres primeros meses tuve que mejorar mis habilidades para bajar y adaptarme a ese nuevo ciclismo.

En 2022, ya con Cortizo, consigues consagrarte en el campo amateur. ¿Qué valoración haces de ese año?

2022 fue un año clave. Mi último como Sub-23 coincidió con la llegada del COVID-19, lo que me impidió aprovechar muchas oportunidades para demostrar mi potencial. En 2021, fiché por Cortizo y pude mejorar mi nivel, pero fue en 2022 cuando di ese salto de calidad y pude conseguir buenos resultados que me permitieron pasar a profesionales.

En verano de ese mismo año, te unes como stagiaire al equipo angoleño BAI-Sicasal-Petro de Luanda y compites en la Vuelta a Portugal. ¿Cómo fue aquella experiencia?

Venía de hacer un buen 2022 y quería terminar de averiguar cuál era mi nivel. Sabía que la Vuelta a Portugal era una posibilidad, y decidí aventurarme. La teoría era ir cedido a este equipo, pero pasaron cosas de por medio y se complicó. Lo que estaba planeado era correr esa carrera y volver al Cortizo de nuevo como stagiaire, pero por un tema de un papeleo que no se hizo bien, no pude seguir compitiendo con el equipo y mi temporada se cortó a la mitad. A pesar de todo, fue una experiencia positiva, ya que tuve mi primer contacto con el profesionalismo, lo que me permitió darme cuenta de que el ritmo no tenía nada que ver con la categoría amateur.

En 2023, pasas finalmente a profesionales con el equipo Burgos – BH. ¿Cómo de importante ha sido el equipo en tu formación?

Ha sido importantísimo y fundamental. En 2022, tras conseguir un par de victorias, mi equipo (Aluminios Cortizo) vio que podía dar ese salto y de ahí surgió ese contacto con Burgos para pasar a profesionales. Este equipo me ha ofrecido una oportunidad tremenda, tanto para poder mostrar mi nivel en el ciclismo mundial como para ir creciendo poco a poco. Fue una apuesta arriesgada la que hicieron conmigo, era un corredor de primer año, había incertidumbre de cómo iba a ser el proceso… Pero finalmente confiaron en mí y me han dado paciencia y oportunidades, por todo eso, les estoy muy agradecido.

¿Cómo se definiría Eric Fagúndez como corredor?

Hoy en día sigo intentándome definir (risas). No te sabría decir ahora mismo, depende lo mentalizado que esté, los objetivos que me marque o el calendario que tenga. Una cosa que tengo clara es que no soy un escalador puro, aunque si estoy en forma sé que puedo subir bien. Otra cualidad que tengo es que no soy un mal rodador, gracias a ese plano interminable que tenemos en Uruguay, pero sí que es cierto que al sprint soy malo (risas). Poco a poco voy definiéndome, al final sé que en terrenos en los que las subidas no sean muy duras puedo defenderme bien, sin embargo, cuando las rampas son muy elevadas me cuesta muchísimo. En carreras con ascensiones un poco más tendidas, puedo sacar mi potencial y aprovecharlo muy bien.

¿Qué valoración haces de la temporada hasta el momento?

Mi valoración es totalmente positiva, he ido trabajando y esperando esto durante mucho tiempo. Mi trabajo se enfoca en poder conseguir una victoria y, al final, estos resultados se van dando solos, aunque hay mucho trabajo detrás de ellos y una gran confianza por parte de mi equipo. El objetivo principal este año es poder conseguir alguna victoria, como desea cualquier otro ciclista.

¿Cuál será el calendario para 2025?

Ahora mismo estamos completamente enfocados en la Volta a Catalunya, una carrera que me ha enseñado muchísimo y me ha puesto en mi lugar. Tengo un gran respeto por esta prueba y me gustaría lograr un buen rendimiento. El primer año en la Volta fue complicado, pero el segundo le pude dar la vuelta a la situación y ubicarme en posiciones favorables. Este curso espero poder seguir creciendo a nivel de resultados. Tras la Volta a Catalunya, valoraremos con el equipo cómo me encuentro y, a partir de ahí, fijaremos el resto de mi calendario.

¿Qué valoración haces, y hacéis dentro del equipo, sobre la posibilidad de aumentar de 22 a 23 equipos en la Grandes Vueltas?

La respuesta del equipo no te la sabría decir. Por mi parte, yo pienso que es algo que sí que nos favorece porque somos un equipo que estamos esperando esa invitación, por lo que ese cupo adicional nos viene bien y nos sería de gran ayuda. Desde mi punto de vista, en cuanto al tema de la seguridad, no creo que competir con ocho ciclistas más genere ningún peligro. Durante una Gran Vuelta ese número de ciclistas se va reduciendo, y al final, acaba siendo el de una carrera normal.

¿Sabéis si el equipo Burgos Burpellet BH estará en la Vuelta a España 2025?

No tenemos respuesta, o al menos el equipo no nos ha dicho nada. Estamos esperando todavía a que la organización de la Vuelta confirme cuáles son los equipos que serán invitados, y aún tenemos esa incertidumbre. La temporada pasada fue una de las mejores del equipo Burgos desde su creación, se hizo historia con victorias y consiguiendo una cantidad de puntos importantes. Creo que esta primera parte de año también nos ha puesto en una posición muy favorable para pelear por esa invitación. Al final no está en nuestra mano, pero, si se valora todo el trabajo que hemos hecho, debería haber una gran probabilidad de poder acudir a la Vuelta.

¿Cómo acabaría Eric Fagúndez satisfecho la temporada?

Yo creo que todo se va a reducir a si conseguimos ir a la Vuelta a España. Sería algo muy importante y, si esto pasase y además contase con la confianza del equipo para estar en el ocho inicial, me gustaría hacer algo importante. Al final, somos un equipo que hemos crecido, y esto ha hecho que nuestras ambiciones también lo hayan hecho. Esta temporada, el equipo se ha renovado con ideas nuevas, y este cambio ya se ha notado mucho, especialmente al comienzo del año. En base a lo que decida la organización, nuestro mayor objetivo será la Vuelta a España y, en mi caso, conseguir una victoria sería espectacular.